Подкормка пернатой дичи В. Гусев, Н. Коноваленко
В практике охотничьего хозяйства систематически подкармливают серых куропаток, которые больше других птиц нуждаются в этом.
Проводились также удачные опыты подкормки тетеревов, водоплавающей дичи и некоторых других птиц.
Серая куропатка издавна приспособилась к сельскохозяйственным угодьям, и человек невольно помогал этой птице переживать неблагоприятное зимнее время возле своих гумен, риг, стогов и скотных дворов на окраинах селений. С изменениями в современном сельском хозяйстве постепенно исчезают межи, служившие для куропаток убежищами и кормовыми местами. Почти не осталось гумен, лишь в некоторых местах встретишь ригу для хранения необмолоченного урожая. Словом, немного мест остается этой птице, чтобы пережить бескормный многоснежный период. В летнее время выводкам куропаток наносит ущерб широкозахватная механизированная уборочная техника, под ножами которой ежегодно погибает множество птиц.
Чтобы сохранить эту замечательную дичь, в большинстве районов страны требуется целый комплекс воспроизводственных мероприятий, основная роль среди которых принадлежит подкормке, кормозащитным насаждениям, рациональным срокам уборки урожая в заселенных куропатками угодьях и оборудованию уборочной техники подвесными агрегатами, которые спугивают птиц, не давая им погибнуть под косилками.
Подкормка серой куропатки производится почти во всех хозяйствах, где водится эта птица. Однако лишь в немногих случаях эта подкормка дает положительный эффект, т. е. систематически используется птицами и помогает им пережить зиму.
В благодатное летне-осеннее время эту распространенную и невзыскательную птицу можно встретить в самых разнообразных полевых и степных угодьях: в чистых и закустаренных лугах, в посадках капусты, на выгоне, на жнивье, на картофельном поле и в любом другом сельскохозяйственном угодье. Невольно кажется, что достаточно выложить хотя бы немного корма и соорудить подкормочный шалаш–убежище, чтобы уберечь этих полудомашних птиц во время зимы. Так и поступают большинство работников охотничьего хозяйства, но чаще всего это не приносит результатов.
Оказывается, чтобы пережить зиму, серой куропатке требуется целый комплекс условий, предусмотреть которые умозрительно почти невозможно. К числу таких обязательных условий относится прежде всего наличие всхолмленного рельефа, чтобы птица могла облюбовать малоснежный склон, где легче находить пищу, купаться в песке и пыли и согреваться на солнце. Необходима также близость кустарниковых насаждений, которые укрывали бы птицу от непогоды и хищников. Стога, скирды и сельскохозяйственные постройки, вокруг которых бывают насорено сено, мякина и зерно, тоже привлекают серую куропатку.
Чтобы по-настоящему помочь куропаткам, работники хозяйства должны внимательно изучать места, к которым куропатка тяготеет, и заботиться о создании там не только подкормочных площадок, но и других благоприятных условий. Немногие случаи, когда куропаток удавалось поддерживать подкормкой в течение всей зимы, наблюдались именно в тех местах, где птицы находили требуемые кормовые, защитные и микроклиматические условия.
Обнаружить эти места помогали тщательные наблюдения за птицами с начала осени, еще до холодов и снегопадов, когда начинаются значительные перемещения куропаток в угодьях.
В ряде случаев кроме раннеосеннего выкладывания в подходящих местах кормов устраивались искусственные порхалища в виде куч песка неправильной формы на южных склонах канав, оврагов и всхолмленных участков.
Необходимо также, чтобы поблизости были естественные или искусственные укрытия в виде посадок кустарников, зарослей тростника или другой растительности.
В непосредственной близости к избранным куропатками местам и искусственным порхалищам устанавливаются овсяные снопы на кольях колосом вниз, небольшие кучки из необмолоченных снопов и подкормочные шалаши.
Разумеется, для успешной подкормки в начале зимы приходится оборудовать немало таких подкормочных точек, в дальнейшем постепенно уменьшая их число до двух–трех на каждую стайку.
Нельзя ограничиваться меньшим количеством подкормочных площадок. Видимо, преследование хищниками или инстинктивное опасение такого преследования заставляет птиц периодически перемещаться от одного места подкормки к другому, и если ограничиться одним кормовым местом, можно упустить стаю.
Для подкормки серой куропатки применяются неплотно связанные, как бы "растрепанные", овсяные снопики, мякина, отсев и семена сорных трав. В большие морозы к этому корму полезно добавлять коноплю и льняное семя. Вблизи мест подкормки с осени хорошо оставлять участки некоей, сажать колючие и ягодные кустарники.